ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਇੱਕ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਇੱਕ ਭਾਰਤੀ-ਅਮਰੀਕੀ ਜੋੜੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਨੂੰ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਕਰਵਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਦੇ ਬਹਾਨੇ ਅਮਰੀਕਾ ਲਿਆ ਕੇ ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਗੈਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਅਤੇ ਸੁਵਿਧਾ ਸਟੋਰ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਨ ਲਈ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਹੈ।ਅਦਾਲਤ ਨੇ 31 ਸਾਲਾ ਹਰਮਨਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ 135 ਮਹੀਨੇ (11.25 ਸਾਲ) ਅਤੇ ਕੁਲਬੀਰ ਕੌਰ (43) ਨੂੰ 87 ਮਹੀਨੇ (7.25 ਸਾਲ) ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਹੈ, ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਮੁਆਵਜ਼ੇ ਵੱਜੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੀੜਤ (ਚਚੇਰੇ ਭਰਾ) ਨੂੰ 225,210.76 ਡਾਲਰ (1.87 ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ) ਅਦਾ ਕਰਨ ਲਈ ਵੀ ਕਿਹਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜੋੜੇ ਦਾ ਤਲਾਕ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।ਜਸਟਿਸ ਡਿਪਾਰਟਮੈਂਟ ਦੇ ਸਿਵਲ ਰਾਈਟਸ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਦੇ ਅਸਿਸਟੈਂਟ ਅਟਾਰਨੀ ਜਨਰਲ ਕ੍ਰਿਸਟਨ ਕਲਾਰਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੁਲਜ਼ਮਾਂ ਨੇ ਪੀੜਤ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਸਬੰਧਾਂ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਉਸ ਨੂੰ ਝੂਠੇ ਵਾਅਦਿਆਂ ਨਾਲ US ਵਿੱਚ ਲੁਭਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਕਰਵਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨਗੇ।”
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੁਲਜ਼ਮਾਂ ਨੇ ਪੀੜਤ ਦੇ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਬਤ ਕਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਧਮਕੀਆਂ, ਸਰੀਰਕ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਅਤੇ ਮਾਨਸਿਕ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਬਣਾਇਆ ਤਾਂ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਘੱਟ ਤਨਖਾਹ ਲਈ ਲੰਬੇ ਘੰਟੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ।”ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਵਾਕ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਸੰਦੇਸ਼ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੀ ਜਬਰੀ ਮਜ਼ਦੂਰੀ ਨੂੰ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ।”ਵਰਜੀਨੀਆ ਦੇ ਪੂਰਬੀ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਲਈ ਅਮਰੀਕੀ ਅਟਾਰਨੀ ਜੈਸਿਕਾ ਡੀ ਅਬਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਨੇ ਪੀੜਤ ਦੀ ਸਿੱਖਿਆ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਦਿਲੀ ਇੱਛਾ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਕੀਤਾ।ਅਟਾਰਨੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਬੁਨਿਆਦੀ ਮਨੁੱਖੀ ਲੋੜਾਂ ਤੋਂ ਵਾਂਝਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਖੋਹ ਲਈ।ਨਿਆਂ ਵਿਭਾਗ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦੌਰਾਨ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਬੂਤਾਂ ਤੋਂ ਪਤਾ ਚੱਲਦਾ ਹੈ ਕਿ 2018 ਵਿੱਚ, ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਨੇ ਪੀੜਤ, ਸਿੰਘ ਦੇ ਚਚੇਰੇ ਭਰਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਨਾਬਾਲਗ ਨੂੰ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਕਰਵਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਦੇ ਝੂਠੇ ਵਾਅਦਿਆਂ ਨਾਲ ਭਾਰਤ ਤੋਂ ਅਮਰੀਕਾ ਜਾਣ ਲਈ ਭਰਮਾਇਆ।ਇਸ ਵਿਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਪੀੜਤ ਦੇ ਅਮਰੀਕਾ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਲੈ ਲਏ ਅਤੇ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਰਚ 2018 ਤੋਂ ਮਈ 2021 ਦਰਮਿਆਨ ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਲਈ ਸਿੰਘ ਦੇ ਸਟੋਰ ‘ਤੇ ਮਜ਼ਦੂਰੀ ਅਤੇ ਸੇਵਾਵਾਂ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ।ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਕੌਰ ਨੇ ਪੀੜਤ ਨੂੰ ਸਟੋਰ ‘ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕੈਸ਼ ਰਜਿਸਟਰ ਅਤੇ ਸਟੋਰ ਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਦੀ ਸਫਾਈ, ਖਾਣਾ ਬਣਾਉਣਾ, ਸਟਾਕ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਸੰਭਾਲਣਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ, ਰੋਜ਼ਾਨਾ 12 ਤੋਂ 17 ਘੰਟੇ, ਲਗਭਗ ਹਰ ਦਿਨ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਤਨਖਾਹ ‘ਤੇ ਰੱਖਿਆ।ਸਬੂਤ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਪੀੜਤ ਦੇ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਬਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਪੀੜਤ ਨੂੰ ਸਰੀਰਕ ਸ਼ੋਸ਼ਣ, ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਦੀਆਂ ਧਮਕੀਆਂ ਅਤੇ ਹੋਰ ਗੰਭੀਰ ਨੁਕਸਾਨ ਦੇ ਅਧੀਨ ਕਰਨ ਸਮੇਤ ਕਈ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਸਾਧਨਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ, ਕਈ ਵਾਰ, ਉਸ ਨੂੰ ਕੰਮ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਨ ਲਈ ਜੀਵਨ ਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਨੂੰ ਘਟੀਆ ਕੀਤਾ।
ਜੋੜੇ ਨੇ ਪੀੜਤ ਨੂੰ ਕਈ ਮੌਕਿਆਂ ‘ਤੇ ਕਈ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਬੈਕ ਆਫਿਸ ਵਿੱਚ ਸੌਣ ਲਈ ਸਟੋਰ ‘ਤੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਭੋਜਨ ਤੱਕ ਉਸਦੀ ਪਹੁੰਚ ਸੀਮਤ ਕੀਤੀ, ਡਾਕਟਰੀ ਦੇਖਭਾਲ ਜਾਂ ਸਿੱਖਿਆ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਸਟੋਰ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਘਰ ਦੋਵਾਂ ਵਿੱਚ ਪੀੜਤ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰਨ ਲਈ ਨਿਗਰਾਨੀ ਉਪਕਰਣ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ, ਸਬੂਤਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਭਾਰਤ ਪਰਤਣ ਦੀ ਉਸ ਦੀਆਂ ਬੇਨਤੀਆਂ ਨੂੰ ਠੁਕਰਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਵੀਜ਼ਾ ਓਵਰਸਟੇਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।ਦੋਸ਼ੀਆਂ ਨੇ ਪੀੜਤ ਨੂੰ ਕੌਰ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਲਈ ਵੀ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸ ਵਿਆਹ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਪੀੜਤ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀਆਂ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਹੜੱਪਣ ਜਾਂ ਛੱਡਣ ‘ਤੇ ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਝੂਠੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਦੀ ਧਮਕੀ ਦੇਣ ਲਈ ਕੀਤੀ।